電離輻射是一切能引起物質(zhì)電離的輻射總稱。電離輻射在于自然界中。如宇宙射線及軸、釷等放射性物質(zhì)。因此電離輻射在自然界中到處都存在。早在18世紀人類就發(fā)現(xiàn)并開始利用它。當前人工電離輻射源已遍及生產(chǎn)、科研各項領(lǐng)域，而有專門從事生產(chǎn)、使用和研究電離輻射源的專職人員，此人員稱為接觸放射線的工作人員。